O nome desse período é dado devido ao fato de que neste tempo o homem passou a utilizar a pedra como utensílio em suas atividades. O uso da pedra lascada representou um grande avanço para o homem, pois foi um dos primeiros passos para a diferenciação entre ele, um ser racional, e os outros animais.
No paleolítico, os instrumentos de pedra foram utilizados para muitas finalidades como: arrancar plantas comestíveis, cortar e separar o casco do miolo dos frutos, confeccionar outros instrumentos (de pedra, madeira, osso). Era muito importante